Fauna silvestre en riesgo en Ecuador
El mundo enfrenta grandes desafíos ambientales: el cambio climático, la deforestación y la pérdida de biodiversidad. Y mientras científicos de todo el mundo trabajan incansablemente para salvar la fauna silvestre de estas y otras amenazas, los comerciantes ilegales ven en la naturaleza una oportunidad para enriquecerse a través del comercio de especies silvestres y productos derivados.
Un negocio lucrativo
El comercio ilegal de vida silvestre es uno de los negocios ilegales más lucrativos a nivel mundial. La creciente demanda de partes de animales salvajes para la medicina, la moda y el coleccionismo impulsa a cazadores y comerciantes a cazar sin descanso. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) estima que el valor de este comercio oscila entre 7 y 23 mil millones de dólares anuales, y que afecta al menos a 149 países. Entre 1999 y 2018, se decomisaron casi 6000 especies distintas, incluidas especies emblemáticas como el jaguar, cuyo comercio ilegal de colmillos se utiliza en la joyería y la medicina.
Fauna de Ecuador en riesgo
Ecuador es uno de los países megadiversos del mundo, hogar de especies que solo existen en sus cuatro regiones: Amazonía, Andes, Costa e Islas Galápagos. Sin embargo, su biodiversidad única lo convierte en un objetivo del comercio ilegal de vida silvestre. Aves exóticas, tortugas, boas, monos y osos perezosos son algunos de los animales más traficados. Incluso se comercializan ilegalmente productos específicos, como los huevos de tortuga charapa, que tienen un alto valor en el mercado negro.
El comercio ilegal también impacta a la vida marina. En 2021, se exportaron 321 toneladas métricas de aletas de tiburón desde Ecuador, generando alrededor de 9.7 millones de dólares. Aunque la flora y fauna de Ecuador están protegidas por leyes nacionales como el Código Orgánico Integral Penal (COIP) y el Código Orgánico Ambiental (COA), la captura incidental de tiburones sigue siendo una práctica común y difícil de regular. La organización Wildlife Conservation Society (WCS) reportó que entre julio y diciembre de 2021, se decomisaron 1800 animales silvestres en Ecuador, Colombia, Perú y Bolivia, y en el primer semestre de 2022 se decomisaron 5368 animales de 183 especies.
Esfuerzos globales y nacionales para combatir el comercio ilegal
La lucha contra el comercio ilegal de vida silvestre comenzó hace más de un siglo, en 1900, con la Convención de Londres para la Preservación de Animales y Plantas. Aunque este primer intento no se concretó, sentó las bases para la creación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en 1973, con el objetivo de asegurar que el comercio de especies no amenace su supervivencia. En Ecuador, la industria de la aviación firmó en 2022 una declaración en apoyo a la lucha contra el tráfico de vida silvestre. El Zoológico de Guayllabamba también contribuye al rehabilitar especies confiscadas del comercio ilegal.
¿Cómo podemos ayudar?
La demanda impulsa el comercio ilegal de vida silvestre, y cada uno de nosotros tiene el poder de reducirla. Antes de comprar cualquier producto, investiga su origen y materiales. Evita los productos de origen animal sin certificación y reporta posibles productos derivados de especies silvestres a las autoridades locales de vida silvestre. Asegúrate de conocer qué especies están en peligro y denuncia cualquier actividad de comercio ilegal que presencies.
Cada compra consciente es un paso hacia la protección de nuestra biodiversidad. ¡Juntos podemos ser parte del cambio! Ayudemos a mantener a las especies silvestres en sus hábitats y a restaurar el equilibrio ecológico.